갑자기 팔꿈치가 욱신거린다면?! 혹시 골프엘보? 테니스엘보?! 팔꿈치 통증은 현대인의 고질병 중 하나 입니다. 특히 골프, 테니스처럼 팔을 많이 쓰는 운동을 하거나, 컴퓨터 작업이 많은 직장인들에게 자주 발생하죠. 이 글에서는 팔꿈치 통증의 주요 원인인 골프엘보(내측상과염)와 테니스엘보(외측상과염)의 증상, 진단법, 치료법, 그리고 예방법까지 완벽하게 정리해 드립니다! 통증에서 벗어나 자유로운 팔꿈치를 되찾으세요!
팔꿈치 통증, 범인은 누구?
팔꿈치 통증... 정말 답답하죠? 단순한 근육통인지, 아니면 심각한 질환인지 헷갈리기도 하고요. 사실 팔꿈치 통증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 갑작스러운 부상이나, 장시간의 컴퓨터 사용, 또는 나이가 들면서 생기는 퇴행성 변화까지! 하지만 그중에서도 가장 흔한 원인 은 바로 ' 상과염 '입니다. 흔히 골프엘보와 테니스엘보라고 부르는 질환이죠.
골프엘보(내측상과염)
골프엘보? 골프 안 치는데 왜?! 골프엘보는 팔꿈치 안쪽 뼈 돌출부(내측상과)에 붙어있는 힘줄에 염증이 생기는 질환입니다. 손목을 굽히거나 손바닥을 아래로 향하게 하는 동작을 반복하면 통증이 심해집니다. 골프 스윙 동작과 유사해서 골프엘보라는 이름이 붙었지만, 사실 무거운 물건을 들거나 팔을 비트는 동작 등 일상생활에서도 쉽게 발생 할 수 있습니다. 특히 주부나 요리사, 미용사처럼 손목을 많이 사용하는 직업군에서 흔하게 나타나죠.
테니스엘보(외측상과염)
테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌출부(외측상과)에 붙어있는 힘줄에 염증이 생기는 질환입니다. 손목을 펴거나 손등을 위로 향하게 하는 동작을 반복할 때 통증이 악화됩니다. 테니스 백핸드 동작과 유사해서 테니스엘보라고 불리지만, 컴퓨터 마우스 사용, 요리, 손빨래 등 일상생활에서 훨씬 더 많이 발생 합니다. 특히 컴퓨터 사용이 많은 직장인들에게는 흔한 질환이죠!
골프/테니스 엘보, 증상과 진단은 이렇게!
골프엘보와 테니스엘보는 초기에는 팔꿈치 주변에 은근한 통증이 나타납니다. "에이, 좀 뻐근하네?" 하고 넘어가기 쉽죠. 하지만 점차 통증이 심해지면서 팔꿈치 안쪽이나 바깥쪽에서 시작하여 손목이나 팔뚝까지 뻗어나가는 경우도 있습니다. 물건을 쥐거나 들어 올릴 때, 문고리를 돌릴 때, 심지어 악수를 할 때도 통증이 느껴져 일상생활에 큰 불편을 초래 합니다. 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 만성 통증으로 이어질 수 있으니 주의해야 합니다.
골프엘보
- 팔꿈치 안쪽의 찌릿찌릿한 통증이 느껴집니다.
- 손목을 굽히거나 주먹을 꽉 쥘 때 통증이 심해집니다.
- 아침에 일어났을 때 통증이 더 심한 경향이 있습니다.
- 팔꿈치 안쪽을 누르면 압통이 느껴집니다.
테니스엘보
- 팔꿈치 바깥쪽에 타는 듯한 통증이 발생합니다.
- 손목을 펴거나 물건을 잡을 때 통증이 악화됩니다.
- 팔을 돌리거나 비틀 때 통증이 발생합니다.
- 팔꿈치 바깥쪽을 누르면 압통이 느껴집니다.
전문의는 환자의 병력, 증상, 이학적 검사 결과 등을 종합적으로 고려하여 진단을 내립니다. 이학적 검사는 특정 동작을 시행했을 때 통증이 유발되는지 확인하는 검사로, 골프엘보와 테니스엘보를 감별하는 데 도움이 됩니다. 필요에 따라 X-ray, MRI, 초음파 검사 등 영상 검사를 시행하여 힘줄의 손상 정도, 염증의 유무, 주변 조직의 상태 등을 정확하게 파악합니다. X-ray는 뼈의 이상 유무를 확인하는 데 유용하며, MRI는 힘줄, 인대, 근육 등 연부 조직의 손상을 진단하는 데 효과적입니다. 초음파 검사는 실시간으로 힘줄의 움직임을 관찰하고 염증 부위를 확인할 수 있다는 장점이 있습니다.
팔꿈치 통증, 정복하는 치료법!
골프엘보와 테니스엘보는 대부분 비수술적 치료로 호전 될 수 있습니다. 초기에는 휴식, 약물치료, 물리치료 등 보존적 치료를 우선적으로 시행합니다. 필요에 따라 주사치료(스테로이드 주사, PRP 주사, 히알루론산 주사 등)나 체외충격파 치료를 병행하기도 합니다. 하지만 6개월 이상 보존적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나 만성적인 통증이 지속되는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
비수술적 치료
- 휴식: 팔꿈치 사용을 최소화하고 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 중요합니다. 팔꿈치에 무리가 가는 활동은 피하고, 통증이 심할 때는 팔걸이를 사용하여 팔을 고정하는 것이 좋습니다.
- 약물치료: 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 통증과 염증을 완화하는 데 효과적입니다. 경구 복용 또는 연고, 젤 형태로 사용할 수 있습니다.
- 물리치료: 초음파 치료, 온열/냉찜질, 전기치료, 레이저 치료 등은 혈액순환을 개선하고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 스트레칭과 근력 강화 운동은 팔꿈치 관절의 기능을 회복하고 재발을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 주사치료: 스테로이드 주사는 염증을 빠르게 가라앉히는 효과가 있지만, 반복적인 사용은 힘줄을 약화시킬 수 있으므로 신중하게 사용해야 합니다. PRP 주사는 환자 자신의 혈액에서 추출한 혈소판 풍부 혈장을 주사하여 손상된 조직의 재생을 촉진하는 치료법입니다. 히알루론산 주사는 관절의 윤활 작용을 개선하여 통증을 완화하고 관절 운동을 원활하게 하는 데 도움이 됩니다.
- 체외충격파 치료: 체외에서 충격파를 가하여 손상된 조직의 재생을 촉진하고 통증을 완화하는 치료법입니다. 비침습적인 치료법으로, 수술 없이 치료 효과를 기대할 수 있습니다.
수술적 치료
보존적 치료로 6개월 이상 호전이 없는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 손상된 힘줄을 제거하거나 복원하는 수술을 시행하며, 최소 침습 수술(관절내시경 수술)을 통해 수술 후 통증과 회복 기간을 단축할 수 있습니다. 관절내시경 수술은 작은 절개를 통해 관절 내부를 직접 관찰하면서 수술을 진행하기 때문에 정확하고 안전한 수술이 가능합니다. 수술 후에는 재활 운동을 통해 팔꿈치 관절의 기능을 회복하고 재발을 방지하는 것이 중요합니다.
팔꿈치 통증, 예방이 최고의 치료!
"소 잃고 외양간 고친다"라는 속담이 있죠? 팔꿈치 통증도 마찬가지입니다. 통증이 발생하기 전에 미리 예방하는 것이 가장 중요합니다. 꾸준한 스트레칭과 근력 운동으로 팔꿈치 주변 근육을 강화하고 유연성을 길러주세요! 그리고 팔꿈치를 과도하게 사용하지 않도록 주의하고, 작업이나 운동 시에는 팔꿈치 보호대를 착용하는 것도 좋은 방법입니다. 무엇보다 중요한 것은 바른 자세를 유지하는 것입니다. 컴퓨터 작업이나 운전 등 팔꿈치를 사용하는 활동 시 올바른 자세를 유지하고, 장시간 같은 자세를 유지하지 않도록 주의해야 합니다. 만약 팔꿈치 통증이 발생했다면, 방치하지 말고 조기에 전문의의 진찰을 받는 것이 빠른 회복의 지름길 입니다! 꾸준한 관리와 예방으로 건강하고 활기찬 생활을 유지하세요!